"Радио Свобода" рассказало о российском испытателе "Новичка"

В ведомости было еще около сорока офицеров — "высших биологических объектов".

Вскоре на руках офицера появились пигментные пятна, он стал чувствовать себя все хуже, но военные медики отрицали связь возникших болезней с испытанием. В ноябре 1984 года Петренко формально признали негодным к работе с ОВ: у него диагностировали болезнь витилиго, заболевание дыхательных путей, желудка, щитовидной железы. После взрыва Чернобыльской АЭС в 1986 году Петренко на 1,5 месяца отправили в зараженную зону, после чего у него появились и другие заболевания.

В июле 1990 года майор вышел из КПСС по политическим мотивам и осмелился баллотироваться в горсовет, противостоя заместителю командира своей части, и победил.

От скандального майора избавились по-армейски, сократили его должность и в феврале 1991 года уволили из армии без предоставления жилья и без пенсии.

Попытки опротестовать увольнение провалились: военные суды, военная прокуратура, министр обороны СССР Дмитрий Язов, российский министр обороны Павел Грачев на обращения не реагировали. В конце 1992 года Петренко на собрании избирателей впервые заявил, что в армии проводят испытания химического оружия на людях, после чего им вплотную занялась госбезопасность, обвинив в нарушении закона о гостайне. Горсовет отказался снять с депутата неприкосновенность. Уволенному майору предложили пройти медкомиссию, которая признала его "годным к строевой без ограничений", хотя к тому времени у него диагностировали 12 тяжелых хронических заболеваний. Майору предложили вернуться в строй на шесть лет, чтобы выслужить пенсию.

В апреле 1999 года произошел перелом. Военная прокуратура подтвердила, что над Петренко действительно ставились опыты, Саратовский облсуд официально признал факт участия майора в эксперименте. Это не помогло ему выбить компенсацию, положенную военную пенсию и жилье. Получив второе, уже юридическое образование и защитив кандидатскую диссертацию на тему "Правовое регулирование общественного контроля в сфере охраны окружающей среды", Петренко уехал в родную Украину.